El centre d'interès programàtic consistirà a enfortir la capacitat dels països per a aplicar el Conveni Marco per al Control del Tabac (CMCT), el tractat sanitari internacional que guia les activitats nacionals per a contrarestar l'epidèmia de malalties causades pel tabac, i establir un centre regional d'excel·lència per a donar suport el desenvolupament de la capacitat dels països per a oposar resistència a la propagació del consum de tabac.

“El consum de tabac és la causa més evitable de malaltia i mort"- va dir el Sotsdirector General per a Malalties No Transmissibles i Salut Mental, el doctor Ala Alwan-. Cada any mata a més de 5 milions de persones. Si no s’atalla, en arribar l'any 2030 haurà matat a més de 8 milions de persones per any, i més del 80% d'aquestes morts hauran ocorregut a països en desenvolupament. Encara que el consum de tabac és menys prevalent a Àfrica que en altres regions del món, això canviarà tret que actuem”.

El consum de tabac és un factor de risc de les principals malalties no transmissibles -atacs cardíacs, accidents cervellvasculars, càncers, diabetis sacarina i asma bronquial-, que en conjunt causen el 60% de totes les morts. En els 46 països de la Regió de la OMS per a Àfrica es preveu que les malalties no transmissibles causin més del 46% de les morts en 2030, per comparança amb el 25% en 2004 .

“El consum de tabac a l’Àfrica no és només un problema sanitari -va declarar el doctor Alwan-, sinó un problema de desenvolupament també. El tabaquisme genera pobresa perquè mata a les persones en l'edat més productiva. A més, consumeix els recursos econòmics de les famílies i de l'assistència sanitària. Així mateix, els diners que es gasta en productes de tabac es sostreu del que fa falta per a adquirir béns i serveis essencials com educació, aliments i medicines”.

“La labor innovadora de l’OMS en matèria de control del tabac a l’Àfrica ajudarà a trobar solucions viables”, va agregar el doctor Alwan.

“Hem d'actuar ara mateix per a aplicar el CMCT amb la finalitat de prevenir una epidèmia de tabaquisme en aquest continent -va afirmar per la seva banda el doctor Paul Samson Lusamba Dikassa, Director de Gestió de Programes a l'Oficina Regional de l’OMS per l’Àfrica. En la Regió d'Àfrica la OMS ocupa un paper important de col·laboració amb els països en el control del tabac.”

“És urgent la necessitat de formular estratègies eficaces contra el consum de tabac -va subratllar el doctor Douglas Bettcher, Director de la Iniciativa Alliberar-se del Tabac-. Mitjançant la col·laboració amb els governs i les organitzacions associades podem ajudar a evitar que el tabac s'imposi.”

La iniciativa serà finançada en part per una donació de US$ 10 milions aportada per la Fundació Bill i Melinda Gates. Es tracta de la major donació que la OMS hagi rebut per al control del tabac a Àfrica i representa un mitjà important per a remeiar les deficiències en matèria de malalties no transmissibles que presenta el programa internacional de desenvolupament.

Per a més informació, pot contactar amb:
Timothy O'Leary
Oficial de Comunicacions
OMS, Ginebra
Telèfon: +41 22 791 5539
Mòbil: +41 79 516 5601
E-mail: olearyt@who.int

Menno Van Hilten
Oficial de Relacions Externes
OMS, Ginebra
Telèfon: +41 22 791 2675
Mòbil: +41 79 457 0929
E-mail: vanhiltenm@who.int

Dr. Jean-Pierre Baptiste
Programa de Control del Tabac
AFRO, Brazzaville
Telèfon: +47 241 39130
Mòbil: +242 596 7379
E-mail: baptistej@afro.who.int